Festival Classique in Den Haag stopt. Het klassieke muziekfestival aan de Scheveningse kust kan volgens de organisatoren niet langer worden voortgezet door de gestegen kosten en teruglopende financiering. In het 18-jarig bestaan heeft het festival meer dan 600.000 bezoekers getrokken en zag een veelvoud daarvan delen van het festival op de nationale televisie.

Vanaf 2007 vond Festival Classique plaats in het centrum van Den Haag met als centrale plek de Hofvijver. In 2016 verhuisde het festival naar Scheveningen. Daar blies het festival met een tiendaags programma de muzikale geschiedenis van het Kurhaus nieuw leven in en werd de grootschalige strandvoorstelling met deelname van honderden amateurzangers een ware publiekstrekker. 

Na de coronajaren 2020 en 2021 keerde het festival in 2022 terug op het strand, zij het op kleinere schaal: één locatie en vier dagen. Dit was noodzakelijk vanwege de sterk gestegen kosten en teruggelopen subsidies en fondsen. Ook vielen belangrijke artistieke partners weg doordat zij met dezelfde financiële ontwikkelingen te maken hadden. Ondanks de steun van sponsoren en Scheveningse partners, bleven de financiële uitdagingen groot. De edities 2023 en 2024 lieten teruglopende bezoekersaantallen zien en werden met een verlies afgesloten.

Recent ontving het festival positieve beoordelingen van de gemeente Den Haag en het Fonds Podiumkunsten voor de periode 2025-2028. Daarbij werd de unieke positionering en relevantie van het festival, en van de grootschalige participatievoorstellingen in het bijzonder, geprezen. De gemeente Den Haag kende daarbij een subsidie van 175.000 euro toe, hoger dan in de afgelopen jaren het geval was. Het Fonds Podiumkunsten zegde 49.000 euro toe, maar daarmee was het festival nog niet gered. "Ondanks deze hogere bijdrage ontbreekt door gestegen kosten en andere teruglopende bijdragen de structurele basis en het benodigde budget voor een klassiek festival aan zee", aldus de organisatie.

Tekst gaat door onder foto.

Foto: Festival Classique.

Breed navolging

"Hoewel het doek nu valt voor dit unieke festival, heeft het een blijvende indruk achtergelaten door het maken van onverwachte combinaties met andere kunstvormen waarvan we zien dat dit inmiddels breed navolging krijgt", zegt voorzitter Danielle Koster van Festival Classique. "We zijn trots dat we via het festival 18 jaar lang een gevarieerd publiek kennis hebben laten maken met klassieke muziek en nemen er met pijn in ons hart afscheid van. We willen onze dank uitspreken aan iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt. Zonder de bijdrage van vele vrijwilligers, sponsoren, subsidienten, musici en artiesten, had Festival Classique niet zo lang kunnen bloeien. Festival Classique stopt, maar onze bewondering voor de artiesten die zich in het steeds uitdagender culturele klimaat staande houden, blijft. Hun talent en doorzettingsvermogen verdienen blijvende erkenning in Den Haag en ver daarbuiten, juist in deze tijd."